Bei Mohnpflanzen handelt es sich um ein- oder mehrjährige, Milchsaft haltige Kräuter. Sie bilden einzelne, radiär angeordnete, end- oder achselständigen Blüten mit vier Kronblättern. Vor der Blüte sind die Kronblätter von 2 Kelchblättern eingehüllt, die bei der Blüte abfallen. Nach der Blüte entwickelt die Pflanze aufrechte Porenkapseln.

Einjährige Pflanze mit Stängelblättern und rote, violetter oder weisse Blüte.

Mehrjährige Pflanze ohne Stängelblätter mit gelber oder weisser Blüte.