Die Pflanzenfamilie der Papaveraceae, zu Deutsch der Mohngewächse, ist eine verhältnismässig kleine Familie mit 3 Unterfamilien, 41 Gattungen und einigen hundert Arten. Die meisten Mohngewächse wachsen im gemässigten oder subtropischen Klima in Mittel- oder Südeuropa sowie in Asien. Einige Arten kommen jedoch auch in Nord- oder Südamerika, Afrika und Australien vor. Es handelt sich hauptsächlich um einjährige, zweijährige oder staudige Gewächse, sehr selten auch um Sträucher, Halbsträucher oder verholzende Schlinger.

Die Mohngewächse sind von einem feinen Leitungssystem durchzogen, welches, ausser bei der Unterfamilie der Fumarioideae, einen weissen, gelben, orangen oder farblosen, milchigen Saft enthält, welcher zumeist viele Alkaloide enthält. Sie entwickeln eine Pfahlwurzel oder einen Wurzelstock. Am behaarten oder glatten Stengel wachsen wechselständig gelappte bis tief eingeschnittene Laubblätter ohne Nebenblätter. Die Blätter sind bei den meisten Arten glatt, bei einigen aber auch mehr oder weniger stark behaart.

Die radiären oder dorsiventralen, zwittrigen Blüten sind in Kelch und Krone gegliedert. Die meisten Arten verfügen über 4 Kronblätter, welche in der Knospe zumeist von 2 Kelchblättern geschützt sind, welche beim öffnen der Blüte abfallen. Es existieren auch einige wenige Arten mit sechs bis zwölf Kronblättern und 3 Kelchblättern. Sie verfügen meist über einen verwachsenen oberständigen Fruchtknoten und verfügen über 2 + 2 Staubbeutel oder ein Vielfaches davon, meist 16 bis 60 Stück.

Die meisten Arten der Familie der Papaveraceae entwickeln Samenkapseln, einige wenige ein Schote oder eine Nuss.

Papaveroideae
Die Vertreter der Unterfamilie Papaveroideae verfügen über radiäre Blüten. Zu ihr gehören die folgenden Gattungen:

• Arctomecon
• Argemone
• Bocconia
• Canbya
• Chelidonium
• Dendromecon
• Dicranostigma
• Eomecon
• Eschscholzia
• Glaucium
• Hunnemannia
• Hylomecon
• Macleaya
• Meconella
• Meconopsis
• Papaver
• Platystemon
• Platystigma
• Roemeria
• Romneya
• Sanguinaria
• Stylomecon
• Stylophorum

Fumarioideae
Diese Unterfamilie zeichnet sich durch Veränderung des äussersten oder der zwei äussersten Blütenblätter aus, diese sind zumeist gespornt. Ausserdem enthalten die Vertreter dieser Unterfamilie keinen Milchsaft. Zu ihr gehören die folgenden Gattungen:

• Adlumia
• Capnoides
• Ceratocapnos
• Corydalis
• Cryptocapnos
• Cysticapnos
• Dactylicapnos
• Dicentra
• Discocapnos
• Ehrendorferia
• Fumaria
• Lamprocapnos
• Platycapnos
• Pseudofumaria
• Rupicapnos
• Sarcocapnos
• Trigonocapnos

Pteridophylloideae
Diese Unterfamilie enthält nur eine, in Japan vorkommende Art mit farnartigen Blättern.

•Pteridophyllum